Instabilidade crônica do tornozelo: quando o tornozelo vive torcendo

Você já tratou a entorse aguda — proteção, elevação, talvez até fisioterapia nos primeiros dias —, mas o tornozelo nunca voltou a ser o mesmo. Ele torce de novo num desnível pequeno da calçada, numa pisada mais rápida no beach tennis, num degrau que mal se nota. Às vezes nem chega a torcer de verdade: só aquela sensação de que vai torcer, o chamado "falseio", ou a impressão de um tornozelo frouxo que não inspira confiança para pisar em chão irregular. Se esse padrão te descreve meses ou anos depois de uma entorse que você considerava resolvida, o quadro provavelmente tem nome: instabilidade crônica do tornozelo.

Este texto é a continuação natural do artigo sobre entorse de tornozelo — vale a leitura se a sua torção foi recente. Aqui, a pergunta é outra: o que fazer quando o mesmo tornozelo já torceu várias vezes, ou quando ele simplesmente parou de parecer confiável, mesmo sem uma nova torção "oficial"? A resposta passa por entender a diferença entre instabilidade mecânica e funcional, por que a reabilitação vem antes de qualquer procedimento na maioria dos casos, e quando a avaliação especializada — e eventualmente a cirurgia — entra em cena, sempre a partir de fontes científicas verificadas.

Formalmente, a instabilidade crônica do tornozelo é definida como um quadro que persiste por mais de 12 meses depois de uma entorse lateral, caracterizado pela tendência a entorses de repetição, episódios frequentes de falseio — a sensação do tornozelo "cedendo" para o lado — e sintomas persistentes como dor, inchaço e fraqueza (Hertel & Corbett, 2019). Não é, portanto, apenas um tornozelo que ainda dói de vez em quando: é um padrão funcional específico, e reconhecer esse padrão é o primeiro passo da avaliação.

Um ponto que costuma surpreender: nem toda instabilidade crônica tem o ligamento realmente frouxo. A literatura distingue duas formas, que podem coexistir. Na instabilidade mecânica, existe frouxidão real da articulação, identificável ao exame físico — o ligamento cicatrizou de forma alongada, sem a tensão original. Na instabilidade funcional, o ligamento cicatrizou de maneira estruturalmente adequada, mas o sistema de equilíbrio e controle neuromuscular ao redor do tornozelo — a propriocepção — nunca foi treinado de volta ao nível anterior à lesão. Na prática, é a instabilidade funcional que explica a maior parte dos casos que chegam ao consultório, e é por isso que o tratamento raramente começa pela cirurgia (Hertel & Corbett, 2019).

A causa mais comum da instabilidade crônica não é um evento único, e sim um processo: uma entorse lateral — a lesão musculoesquelética mais frequente entre pessoas fisicamente ativas — que não recebeu reabilitação completa (Gribble et al., 2016). Estudos mostram que até 40% das pessoas que sofrem uma primeira entorse lateral desenvolvem instabilidade crônica do tornozelo (Hertel & Corbett, 2019); um estudo que acompanhou 362 pacientes por cerca de três anos encontrou uma proporção semelhante, de 36% (Zhang et al., 2023).

O que costuma faltar não é tempo de repouso, e sim a fase da reabilitação mais frequentemente pulada: o treino de equilíbrio e propriocepção. Uma revisão sistemática que comparou diferentes intervenções terapêuticas para instabilidade crônica encontrou que o treino de equilíbrio foi a categoria com os resultados mais consistentes de melhora da função relatada pelo paciente, à frente de outras abordagens isoladas (Kosik et al., 2016). Já nas duas primeiras semanas depois da entorse, a dificuldade em completar tarefas de salto e aterrissagem ajuda a prever quem vai evoluir para instabilidade crônica — um sinal precoce de que a reabilitação completa faz diferença (Doherty et al., 2016).

Sem reabilitação, o padrão tende a se repetir e se agravar: cada nova entorse, além de doer, tende a acrescentar um pouco mais de dano à cartilagem da articulação. É por isso que a cronicidade da instabilidade se associa a menos atividade física, pior qualidade de vida e um caminho que pode levar à artrose no tornozelo — que, diferente da artrose do joelho, costuma ter justamente essa origem pós-traumática (Gribble et al., 2016).

Além disso, entorses de repetição podem esconder lesões associadas que só aparecem numa investigação mais completa. Em pacientes que evoluíram para instabilidade crônica depois de uma primeira entorse, a ressonância magnética identificou com mais frequência lesão do ligamento talofibular posterior, uma área extensa de edema ósseo no tálus e derrame articular mais importante — achados que ajudam a explicar por que a articulação segue incomodando mesmo quando o ligamento lateral principal já cicatrizou (Zhang et al., 2023).

A avaliação começa pelo exame físico, com dois testes clássicos: o teste da gaveta anterior, que avalia o deslizamento do tálus para a frente dentro da articulação, e o teste de inclinação talar, que avalia o quanto o tálus se inclina para os lados — ambos ajudam a identificar frouxidão mecânica real, quando ela existe. Como ferramenta complementar de autorrelato, pesquisadores e clínicos usam questionários validados, como o Cumberland Ankle Instability Tool, criado e testado justamente para medir a gravidade da instabilidade funcional do tornozelo de forma padronizada (Hiller et al., 2006).

A radiografia com carga ajuda a descartar outras causas de dor persistente, e a ressonância magnética entra quando a avaliação clínica sugere uma lesão associada — na cartilagem do tálus, nos tendões fibulares ou na sindesmose — ou quando a cirurgia está sendo considerada como próximo passo (Zhang et al., 2023).

Independentemente de a instabilidade ser mais mecânica ou mais funcional, a reabilitação estruturada é o tratamento inicial recomendado, e a diretriz de prática clínica mais recente sobre entorses e instabilidade do tornozelo reforça esse ponto: exercício terapêutico, com ênfase em equilíbrio, propriocepção e fortalecimento — especialmente dos músculos fibulares, que protegem o tornozelo contra uma nova inversão — tem o maior nível de evidência entre as intervenções disponíveis (Martin et al., 2021). No consultório, essa fase costuma ser conduzida em parceria com a Dra. Lucymilla Guimaro.

Uma tornozeleira ou bandagem, no retorno ao esporte, pode funcionar como proteção adicional enquanto a confiança e a força voltam — mas, como já vale para a entorse recente, ela não substitui o treino de equilíbrio, e não deveria virar uma muleta permanente usada no lugar da reabilitação.

Para quem já passou por reabilitação bem conduzida e ainda convive com instabilidade, a proloterapia com dextrose vem sendo estudada como opção complementar. Um ensaio clínico randomizado e controlado por placebo, com um ano de acompanhamento, encontrou melhora do equilíbrio postural dinâmico e menor risco de novas entorses no grupo que recebeu injeções de dextrose no ligamento talofibular anterior, em comparação com soro fisiológico — embora não tenha havido diferença estatística entre os grupos na pontuação do questionário de instabilidade usado como desfecho principal (Sit et al., 2025). É uma opção discutida caso a caso, nunca como substituto da reabilitação — mais detalhes em proloterapia.

A cirurgia é reservada para quem não respondeu a um programa de reabilitação bem conduzido, ou para lesões associadas específicas identificadas na avaliação — nunca a primeira opção. A técnica mais usada é o reparo do ligamento lateral, conhecido como procedimento de Broström (ou Broström-Gould, quando associado ao reforço do retináculo extensor), que pode ser feito de forma aberta ou por via artroscópica. Uma revisão sistemática que comparou as duas vias encontrou resultados clínicos semelhantes entre elas, sem diferença significativa nos desfechos avaliados (Song & Hua, 2019) — a escolha da técnica é uma decisão individualizada, tomada junto com o cirurgião, e não uma questão de uma via ser superior à outra de forma isolada.

Vale buscar uma avaliação especializada quando o mesmo tornozelo já torceu mais de uma vez, quando a sensação de falseio ou de tornozelo frouxo persiste meses depois da última entorse, ou quando a insegurança para pisar em chão irregular — um problema comum entre quem pratica beach tennis ou corre na areia em Eusébio — já mudou a forma como você se movimenta. Nenhum desses sinais exige que você espere a dor piorar para procurar ajuda.

A instabilidade crônica do tornozelo é uma das consequências mais evitáveis — e menos discutidas — de uma entorse que parece ter sarado, mas nunca foi totalmente reabilitada. Do beach tennis e da corrida na areia de Eusébio ao futebol de fim de semana, é uma queixa recorrente entre quem já torceu o tornozelo mais de uma vez e não confia mais no próprio pé em chão irregular.

Eu sou o Dr. Caio Fábio, ortopedista especializado em pé e tornozelo, Membro Titular da SBOT (Sociedade Brasileira de Ortopedia e Traumatologia) e da ABTPé (Associação Brasileira de Medicina e Cirurgia do Tornozelo e Pé), CRM-CE 12791 · RQE 8590. Na avaliação, investigo se a instabilidade é mais mecânica ou funcional, construo o programa de reabilitação com a Dra. Lucymilla Guimaro e, quando necessário, discuto as opções seguintes — da proloterapia à cirurgia. Atendo em Fortaleza (Meireles) e no consultório de Eusébio, com estacionamento no local em ambas as unidades.

Para pacientes de outras cidades, estados ou países, a teleconsulta é uma opção para uma primeira orientação sobre os próximos passos. O contato pode ser feito pelo WhatsApp (85) 99826-1867.