Doença de Sever: dor no calcanhar em crianças e adolescentes

Seu filho ou sua filha voltou do treino mancando, reclamando de dor no calcanhar — sem susto, sem pancada, sem entorse. Ou o comentário apareceu solto, "meu pé está doendo", repetido depois de mais um treino de futebol ou de beach tennis. Se essa cena é familiar e a idade está entre 8 e 15 anos, a hipótese mais provável tem nome: doença de Sever, também chamada de apofisite do calcâneo (Ramponi & Baker, 2019).

O nome pode assustar, mas vale desfazer o susto logo no início: a doença de Sever não é uma lesão grave e não é "frescura" ou exagero da criança — é uma irritação temporária da placa de crescimento do calcanhar, ligada ao esporte de impacto numa fase em que o osso ainda está se formando, e não deixa sequela (Ramponi & Baker, 2019). Este texto explica o que é, em quem costuma acontecer, como reconhecer, como é feito o diagnóstico e o que costuma funcionar no tratamento — sempre a partir de evidência científica, sem inventar números que a pesquisa ainda não confirmou. Se a dor no calcanhar apareceu em você, adulto, o texto sobre dor no calcanhar trata das causas mais frequentes nessa fase da vida — a doença de Sever é praticamente exclusiva da infância e da adolescência, enquanto o esqueleto ainda cresce.

O calcanhar da criança tem uma particularidade que o do adulto já não tem: uma placa de crescimento, chamada apófise calcânea, uma região de cartilagem na parte de trás do osso do calcanhar por onde ele ainda está se desenvolvendo. É justamente essa região que fica irritada na doença de Sever — daí o nome técnico, apofisite do calcâneo (Fares et al., 2021).

O mecanismo exato ainda não é totalmente conhecido, mas a explicação mais aceita envolve o estresse repetido sobre essa placa de crescimento: a tração do tendão de Aquiles a cada passada, corrida ou salto, somada ao impacto direto do calcanhar contra o chão, sobrecarrega uma região que, na criança, ainda não tem a mesma resistência óssea do adulto (Fares et al., 2021). É um quadro de sobrecarga, não de trauma único — o que ajuda a explicar por que raramente existe um momento exato em que "começou a doer": a dor costuma surgir aos poucos, ao longo de dias ou semanas de treino contínuo.

A doença de Sever costuma aparecer entre os 8 e os 15 anos, no período em que a placa de crescimento do calcanhar ainda está aberta (Ramponi & Baker, 2019), e é descrita como a causa mais comum de dor no calcanhar na infância e na adolescência (Hernandez-Lucas et al., 2024). Está associada a esportes com corrida, salto e mudanças bruscas de direção — futebol, atletismo, corrida cross-country, ginástica, tênis e balé, entre outros (Ramponi & Baker, 2019); outras revisões também associam o quadro ao futebol australiano e ao basquete (Hernandez-Lucas et al., 2024). Pode acometer um pé só ou os dois ao mesmo tempo (Fares et al., 2021).

Um estudo com 430 crianças atletas de futebol, basquete e vôlei encontrou um dado que surpreende à primeira vista: o risco maior não esteve ligado ao sexo, ao peso, ao tipo de piso de treino nem à modalidade esportiva praticada, mas à idade mais nova dentro da faixa estudada e, de forma contraintuitiva, a menos sessões de treino por semana e sessões mais curtas (Martinelli et al., 2019). Na prática, isso reforça que a doença de Sever tem a ver, sobretudo, com a fase de crescimento do osso — e não simplesmente com "treinar demais".

Em Eusébio e na região metropolitana de Fortaleza, onde o futebol de campo e o beach tennis fazem parte da rotina esportiva de muitas crianças e adolescentes desde cedo, a doença de Sever é uma queixa que aparece com frequência no consultório — exatamente pelo tipo de impacto repetido que essas modalidades trazem para o calcanhar ainda em formação.

O sinal mais comum é a dor no calcanhar que aparece durante ou logo depois do treino ou do jogo — muitas vezes só no fim da atividade, ou já em casa, ao tirar a chuteira ou o tênis. Nos dias seguintes, a dor pode voltar a incomodar nos primeiros passos ao acordar. Diferente de uma torção ou de uma pancada, normalmente não há um momento exato em que "aconteceu": ela cresce aos poucos, ao longo de dias ou semanas de treino contínuo.

Ao exame, o médico costuma usar uma manobra simples chamada squeeze test (teste do aperto do calcanhar): comprimir as laterais do calcanhar, de um lado a outro, ao mesmo tempo. Nas crianças com doença de Sever, esse aperto reproduz a dor, e esse achado costuma ser suficiente, por si só, para estabelecer o diagnóstico clínico (Fares et al., 2021; Ramponi & Baker, 2019). Diferente do que se imagina, inchaço importante, vermelhidão marcante ou febre não costumam fazer parte do quadro típico — quando aparecem, apontam para outra causa, que precisa ser investigada.

Diferente do que muitos pais esperam, a doença de Sever não depende de um raio-X para ser diagnosticada: o exame clínico, com a história do esporte praticado, a localização típica da dor e o squeeze test positivo, costuma ser suficiente (Fares et al., 2021). Na prática, isso significa que o raio-X não existe para "confirmar" a doença de Sever, e sim para descartar outras causas de dor no calcanhar que exigem uma conduta diferente — como uma fratura ou um processo infeccioso —, principalmente quando o quadro não segue o padrão esperado (Fares et al., 2021).

É comum, inclusive, que radiografias mostrem alguma irregularidade na placa de crescimento mesmo em crianças sem dor nenhuma — o que reforça por que o diagnóstico é, antes de tudo, clínico, e não uma leitura isolada do exame de imagem.

A boa notícia é que a doença de Sever responde bem ao tratamento conservador, e a evidência científica sustenta um conjunto pequeno de medidas: ajuste da carga de treino, calcanheira (uma palmilha ou um calço que eleva levemente o calcanhar), alongamento da panturrilha e do tendão de Aquiles, gelo depois da atividade e, quando indicado, fisioterapia (Fares et al., 2021; Hernandez-Lucas et al., 2024).

Um estudo clínico randomizado comparou três condutas — apenas observar e aguardar, usar uma calcanheira, e um programa de fisioterapia — e chegou a uma conclusão que costuma surpreender: as três reduziram a dor de forma significativa ao longo de três meses, sem diferença relevante entre elas no resultado final; a calcanheira apenas trouxe mais satisfação nas primeiras seis semanas (Wiegerinck et al., 2016). Uma revisão sistemática anterior já apontava para essa mesma direção — a qualidade dos estudos disponíveis ainda é limitada, mas as medidas conservadoras, de forma geral, ajudam a reduzir a dor (James et al., 2013).

Sobre a dúvida mais comum dos pais — se é preciso tirar a criança do esporte por completo —, um estudo recente testou justamente um modelo diferente: em vez de suspender a atividade, a criança e a família são orientadas a ajustar o treino conforme a dor, um "modelo guiado pela dor", combinado com exercícios de fortalecimento. Esse modelo se mostrou viável, seguro e bem tolerado, com boa satisfação das famílias participantes (Hanlon et al., 2026). Isso não significa ignorar a dor — significa ajustar o volume e a intensidade do treino enquanto ela é tratada, em vez de simplesmente proibir o esporte, uma decisão que deve ser conversada com o médico ou o fisioterapeuta que acompanha o caso.

Embora a doença de Sever costume seguir um padrão previsível e benigno, alguns sinais fogem desse padrão típico e merecem avaliação sem demora: dor que aparece ou piora à noite, sem relação com o esporte; inchaço visível e importante no calcanhar; febre; vermelhidão marcante; ou uma dor que não melhora nem um pouco com o repouso. Esses sinais não combinam com o quadro típico da apofisite e podem indicar outra causa — motivo pelo qual, diante deles, o raio-X e uma avaliação mais completa entram em cena (Fares et al., 2021).

Fora desses sinais de alerta, vale procurar o ortopedista sempre que a dor persistir por mais de duas ou três semanas apesar do ajuste de carga e da calcanheira, ou sempre que atrapalhar de forma importante a rotina esportiva ou escolar do seu filho — não porque seja perigoso esperar, mas porque uma avaliação direcionada ajuda a confirmar o diagnóstico e a orientar o tratamento mais adequado para aquele caso específico.

A avaliação da doença de Sever inclui o exame clínico do calcanhar, o squeeze test, a análise do esporte praticado e da carga de treino, e — quando necessário para descartar outras causas — a radiografia. A partir daí, a orientação é individualizada: ajuste de carga, calcanheira, alongamento e, quando indicado, encaminhamento para fisioterapia.

O atendimento é feito pelo Dr. Caio Fábio, ortopedista especializado em pé e tornozelo, Membro Titular da SBOT (Sociedade Brasileira de Ortopedia e Traumatologia) e da ABTPé (Associação Brasileira de Medicina e Cirurgia do Tornozelo e Pé), CRM-CE 12791 · RQE 8590, na unidade de Fortaleza (bairro Meireles) e na unidade de Eusébio, com estacionamento no local nas duas unidades. Para pacientes de outras cidades, estados ou países, a teleconsulta é uma opção para avaliação inicial e orientação sobre os próximos passos. O contato pode ser feito pelo WhatsApp (85) 99826-1867.