Sesamoidite: dor embaixo do dedão do pé — causas e tratamento

Você sente uma dor bem localizada embaixo do dedão do pé, na base — não no meio da planta, não no calcanhar, mas exatamente sob a cabeça do primeiro metatarso, perto de onde o dedão dobra. Ela piora quando você fica na ponta dos pés, empurra o corpo para a frente ao caminhar ou correr, ou usa um calçado de salto — e melhora, ainda que parcialmente, com o repouso. Se esse padrão é familiar, a hipótese mais provável tem nome: sesamoidite, a irritação de um dos dois pequenos ossos sesamoides que ficam sob a cabeça do primeiro metatarso (Sims & Kurup, 2014).

Vale entender desde já que a sesamoidite é apenas uma das causas de dor nessa região — fratura por estresse e necrose avascular do sesamoide também doem de forma parecida, e diferenciar uma da outra muda o tratamento (Sims & Kurup, 2014). Este texto explica o que são os sesamoides, o que é a sesamoidite dentro desse espectro de causas, em quem costuma acontecer, como reconhecer e o que a evidência científica mostra sobre o tratamento — sempre a partir de fontes verificadas, sem inventar números que a pesquisa ainda não confirmou. Se a dor está na frente do pé de forma mais ampla, não só sob o dedão, o texto sobre metatarsalgia trata das causas mais frequentes dessa região.

Debaixo da cabeça do primeiro metatarso — o osso longo que sustenta a base do dedão — existem dois pequenos ossos, chamados sesamoides. Eles ficam encaixados dentro do tendão do flexor curto do hálux, um dos tendões que dobra o dedão para baixo, e por isso se movem junto com ele a cada passo. Anatomicamente, fazem parte de um conjunto chamado complexo sesamoide do hálux, que reúne os dois ossos, os tendões flexores e os ligamentos plantares da articulação do dedão (Sanders & Rathur, 2008).

A função dos sesamoides é mecânica: eles funcionam como uma polia, aumentando a força de tração do tendão flexor sobre o dedão, e como um amortecedor, absorvendo parte do peso do corpo que passa pela cabeça do primeiro metatarso a cada passada, corrida ou salto (Sims & Kurup, 2014). É justamente por sustentar essa carga repetida que os sesamoides são um ponto comum de dor por sobrecarga — o texto sobre anatomia do pé detalha como essa e outras estruturas se organizam no pé como um todo.

O termo sesamoidite descreve, de forma ampla, a inflamação ou irritação de um dos sesamoides por sobrecarga repetida — não por um evento único de trauma (Sims & Kurup, 2014). Mas o mesmo padrão de dor sob a cabeça do primeiro metatarso pode ter outras origens que precisam ser diferenciadas, porque mudam a conduta: a fratura por estresse do sesamoide, causada por sobrecarga progressiva sobre o osso, e a necrose avascular, uma condição mais rara em que o sesamoide perde parte do seu suprimento sanguíneo e o osso se fragmenta (Sims & Kurup, 2014; Toussirot et al., 2003).

Um detalhe que complica o diagnóstico por imagem: é comum que o sesamoide medial nasça dividido em duas partes — o chamado sesamoide bipartido —, uma variação anatômica normal, sem relação com dor. O problema é que essa imagem, num raio-X, pode ser confundida com uma fratura do próprio sesamoide bipartido, e vice-versa: um caso já registrado na literatura envolveu justamente essa armadilha diagnóstica num atleta, em que uma fratura real foi inicialmente lida como a variação bipartida esperada (Lee et al., 2019). Por isso, diante de um sesamoide bipartido associado a dor, a investigação não deve parar no raio-X simples (Sanders & Rathur, 2008).

A sesamoidite e as demais dores sesamoides aparecem, sobretudo, em atividades que colocam peso repetido sobre a ponta do pé: corrida, dança — especialmente o balé, pela postura sustentada na ponta dos pés — e esportes que exigem impulso constante a partir do dedão (Sims & Kurup, 2014; Andrews et al., 2021). O beach tennis, praticado na areia — que absorve parte do impacto, mas exige empurrar o corpo repetidamente a partir da ponta do pé a cada deslocamento —, segue essa mesma lógica de sobrecarga sobre o primeiro metatarso.

Outros fatores associados incluem o uso frequente de calçado de salto alto, que desloca o peso do corpo para a frente do pé, e o pé cavo (com arco mais alto que o habitual), que tende a concentrar mais pressão sob a cabeça dos metatarsos, incluindo os sesamoides (Andrews et al., 2021).

O sintoma central é uma dor bem localizada embaixo da cabeça do primeiro metatarso, sob o dedão — não espalhada pela planta do pé inteira. Ela costuma piorar ao ficar na ponta dos pés, no impulso final do passo (a fase em que o dedão dobra para trás ao empurrar o corpo para a frente) e ao usar calçado de sola fina ou salto alto; e costuma melhorar, ainda que parcialmente, com repouso e calçado de sola mais rígida (Sims & Kurup, 2014).

Ao exame, dois achados ajudam a localizar o problema: dor à palpação direta sobre o sesamoide afetado, e dor reproduzida ao forçar a dorsiflexão do dedão — dobrá-lo para cima, como no momento de dar o passo (Andrews et al., 2021). Diferente de uma fratura aguda, normalmente não há um trauma único que explique o início: a dor cresce aos poucos, ao longo de dias ou semanas de treino.

O diagnóstico começa pelo exame clínico — localização da dor, palpação direta do sesamoide e teste de dorsiflexão do dedão — associado à história de atividade física (Andrews et al., 2021). A radiografia com carga, de pé, sustentando o peso do corpo, é o exame inicial de imagem, e deve incluir a incidência axial específica dos sesamoides, que os mostra de um ângulo que a radiografia convencional do pé não capta bem (Sanders & Rathur, 2008).

Quando o raio-X não é conclusivo, ou quando é preciso diferenciar sesamoidite de fratura por estresse ou de necrose avascular, a ressonância magnética é o exame mais indicado, por mostrar alterações no próprio osso — como edema interno ou perda de sinal que sugere necrose — antes que apareçam numa radiografia simples (Sims & Kurup, 2014; Toussirot et al., 2003). A cintilografia óssea também pode ser usada nesse processo de investigação, em casos selecionados (Sanders & Rathur, 2008).

A sesamoidite responde, na maioria dos casos, ao tratamento conservador, e ele deve ser sempre a primeira linha antes de considerar qualquer procedimento cirúrgico (Sims & Kurup, 2014). As medidas centrais são a descarga da região — reduzir a pressão direta sobre o sesamoide afetado — e a modificação temporária da atividade física que provoca a dor.

Na prática, a descarga costuma envolver uma palmilha ou órtese com um recorte posicionado exatamente sob o sesamoide dolorido, além de um calçado de sola rígida ou com solado tipo rocker, que facilita o rolamento do pé sem exigir que o dedão dobre tanto (Sims & Kurup, 2014; Andrews et al., 2021). É importante alinhar as expectativas: a melhora costuma ser gradual, não imediata — o tratamento conservador exige tempo e continuidade para funcionar. Quando fratura e necrose avascular já foram descartadas por imagem, a infiltração guiada por fluoroscopia é uma opção descrita na literatura para os casos que não respondem apenas às medidas iniciais (Sims & Kurup, 2014). Terapias mais recentes, como ondas de choque extracorpóreas e plasma rico em plaquetas, também vêm sendo estudadas como alternativas conservadoras antes de indicar cirurgia, embora a evidência ainda esteja em construção (Nakajima, 2025).

A cirurgia — a sesamoidectomia, remoção parcial de um dos dois sesamoides ou, mais raramente, total — é reservada para os casos que não respondem ao tratamento conservador bem conduzido, e é considerada um último recurso, não a primeira opção (Sims & Kurup, 2014). Uma revisão sistemática que reuniu estudos sobre sesamoidectomia encontrou bons resultados clínicos, com a maior parte dos pacientes retornando ao esporte, mas também identificou uma taxa relevante de complicações (Shimozono et al., 2018).

Entre os riscos descritos está o desequilíbrio da musculatura que estabiliza o dedão, já que os sesamoides fazem parte da inserção dos tendões flexores — a remoção, especialmente quando os dois sesamoides são retirados, pode favorecer o desenvolvimento de desvios do dedão, como o hálux valgo (joanete) ou o hálux varo, ao longo do tempo (Shimozono et al., 2018). Por isso a decisão cirúrgica é individualizada, e o sesamoide costuma ser preservado sempre que uma alternativa viável existir.

A maior parte dos quadros de dor sob o dedão evolui de forma gradual e responde ao ajuste de carga — mas alguns sinais merecem avaliação sem demora: dor que começou de forma súbita, associada a um evento específico, sugerindo fratura aguda; dor que piora de forma progressiva apesar do repouso e da descarga; ou dor que já dura semanas sem nenhuma melhora com as medidas iniciais. Nesses cenários, a radiografia com incidência axial dos sesamoides — e, se necessário, a ressonância magnética — ajuda a diferenciar sesamoidite de fratura por estresse ou de necrose avascular, condições que exigem uma conduta diferente (Sims & Kurup, 2014).

A avaliação da dor sob o dedão inclui o exame clínico do sesamoide, a palpação direta, o teste de dorsiflexão do hálux e, quando indicado, a radiografia com incidência axial dos sesamoides ou a ressonância magnética. A partir daí, a orientação é individualizada: descarga com palmilha, ajuste de calçado e de carga de treino e, quando necessário, encaminhamento para tratamento mais específico.

O atendimento é feito pelo Dr. Caio Fábio, ortopedista especializado em pé e tornozelo, Membro Titular da SBOT (Sociedade Brasileira de Ortopedia e Traumatologia) e da ABTPé (Associação Brasileira de Medicina e Cirurgia do Tornozelo e Pé), CRM-CE 12791 · RQE 8590, na unidade de Fortaleza (bairro Meireles) e na unidade de Eusébio, com estacionamento no local nas duas unidades. Para pacientes de outras cidades, estados ou países, a teleconsulta é uma opção para avaliação inicial e orientação sobre os próximos passos. O contato pode ser feito pelo WhatsApp (85) 99826-1867.